Umiejętność korzystania z mediów to możliwość korzystania z mediów w „prawidłowy” i „odpowiedni” sposób. Jest to kluczowa kwalifikacja w nowoczesnym społeczeństwie, kluczowa umiejętność w sektorze nowoczesnej technologii i podstawowa kwalifikacja w prawie każdym otoczeniu ekonomicznym, w tym nawet w sektorze rzemieślniczym.

Termin ten nie powinien być ograniczany do umiejętności technicznych i manualnych. Obejmuje on również umiejętności poznawcze, afektywne i konatywne, które powinna mieć każda jednostka posiadająca „kompetencje medialne”. Wspieranie umiejętności korzystania z mediów rozwija nie tylko podstawowe umiejętności, ale także umiejętności techniczne, analizę krytyczną oraz umiejętności w zakresie rozwiązywania problemów, a także kompetencje i umiejętności społeczne. Umiejętność korzystania z mediów nie może zostać nabyta jednoetapowo ze względu na ciągły rozwój mediów. Musi ona być wciąż rozwijana w trakcie uczenia się przez całe życie.

Celem umiejętności korzystania z mediów powinno być wyposażenie ludzi w każdym wieku i pochodzących ze wszystkich środowisk społecznych w umiejętności, wymagane do uzyskania dostępu do mediów, ich analizy, oceny oraz tworzenia ich treści na wszystkich platformach.

Użytkownik posiadający umiejętność korzystania z mediów potrafi twórczo korzystać z różnych form mediów, traktując swoje dane osobowe w sposób odpowiedzialny, a dane innych użytkowników z odpowiednim szacunkiem. Użytkownik ten jest świadomy, że jest równocześnie nadawcą i odbiorcą, konsumentem i producentem, posiadającym wiedzę i uczącym się.

Umiejętność korzystania z mediów rozpoczyna się w domu od uczenia się, w jaki sposób wybierać spośród dostępnych usług multimedialnych - w tym zakresie bardzo ważna jest edukacja medialna rodziców, którzy odgrywają decydującą rolę w rozwoju dziecięcych nawyków w dziedzinie korzystania z mediów - i rozwija się w szkole oraz w trakcie uczenia się przez całe życie, a wzmacniana jest dzięki staraniom organów krajowych, rządowych i regulacyjnych oraz dzięki pracy pracowników i instytucji medialnych.

Umiejętność korzystania z mediów ma zasadnicze znaczenie dla kultury politycznej i aktywnego uczestnictwa obywateli Unii: zachęca do aktywnego udziału obywateli w demokracji oraz wymiany informacji. Oferuje instrumenty wspierające integrację i spójność społeczną; ponadto dobrze poinformowani, dojrzali politycznie obywatele stanowią podstawę pluralistycznego społeczeństwa. Technologia cyfrowa jest także ważnym narzędziem edukacyjnym na rzecz obywatelskości, ułatwiając udział wielu obywatelom, zamieszkującym obszary peryferyjne, a zwłaszcza młodym odbiorcom, umożliwiając im korzystanie w pełni z wolności wypowiedzi i  komunikacji internetowej.

Umiejętność korzystania z mediów wspiera upowszechnianie światowej i europejskiej kultury oraz dialogu międzykulturowego.

Umiejętność korzystania z mediów pomaga sprostać wyzwaniom stawianym przez nowe media, takim jak Internet, ponieważ jest on pierwszym i głównym źródłem informacji, szczególnie dla ludzi młodych, podczas gdy ludzie starsi nadal wolą tradycyjne media, takie jak gazety, radio i telewizja. Należy również uświadomić sobie, iż źródło treści w nowych mediach może  pochodzić także z tradycyjnych rodzajów mediów. Tak więc tym, co jest ważne i co pozostaje, są źródła i przekazywane treści; inny jest jedynie środek przekazu.

Dzieci i młodzi ludzie odbierają obecnie Internet jako naturalny instrument w swoim codziennym życiu. Jednak, mimo iż stereotypowo nazywa się ich „przedstawicielami pokolenia cyfrowego”, potrzebują oni porady w kwestii rozwoju swoich cyfrowych kompetencji. Strategie w dziedzinie umiejętności korzystania z mediów, skierowane do ludzi młodych, muszą odzwierciedlać różnorodność treści medialnych i wyjść poza bezpieczeństwo dzieci. Musi to być postrzegane jako inwestycja w ich przyszłość i ich miejsce w społeczeństwie.

Choć umiejętności techniczne nie wystarczą, pozostają one podstawą rozumienia i korzystania z nowych mediów. Nasuwa to pytanie, w jakim stopniu różne grupy ludzi posiadają umiejętności niezbędne do optymalnego wykorzystania potencjału, jaki niesie ze sobą Internet. Zagrożenia dla bezpieczeństwa danych osobowych stają się coraz bardziej podstępne i wielorakie, co stanowi duże zagrożenie dla nieświadomych tego użytkowników.

W obecnym globalnym środowisku odpowiednie szkolenie w dziedzinie IT i wykorzystywania mediów zwiększa emancypację, autonomię i autoekspresję. Wysoko wykształcona i posiadająca umiejętność korzystania z mediów siła robocza jest również niezbędna do osiągnięcia celów strategii UE 2020 na rzecz wzrostu gospodarczego.