Heute hat der Ausschuss des Europäischen Parlaments für bürgerliche Freiheiten für die Aufnahme von Verhandlungen mit dem Europäischen Rat und der EU-Kommission über die Visafreiheit für den Kosovo gestimmt. Die Sozialdemokratische Fraktion hat sich stets für visumfreies Reisen für alle Länder des westlichen Balkans eingesetzt. Der Kosovo ist das letzte Land dieser Region, dessen Bürgerinnen und Bürger für die Einreise in den Schengen-Raum immer noch langwierige und teure Visaverfahren über sich ergehen lassen müssen.
Die sozialdemokratische Berichterstatterin des Europaparlaments für die Visaliberalisierung mit dem Kosovo, Tanja Fajon, sagte dazu:
"Der Kosovo ist auf dem Balkan in der Frage der Visabefreiung schon viel zu lange isoliert. Ich bin stolz, dass eine große Mehrheit der Abgeordneten dafür gestimmt hat, den Bürgerinnen und Bürgern des Kosovo zu erlauben, für Kurzaufenthalte ungehindert im Schengen-Raum zu reisen. Das verdienen die Kosovaren wirklich. Als Berichterstatterin weiß ich, wie hart sie gearbeitet haben, um die notwendigen Reformen durchzuführen. Die Bedingungen, die der Kosovo erfüllen musste, waren sehr anspruchsvoll, deutlich schwieriger als für andere Balkanländer. Und sie sind alle erfüllt worden, wie die EU-Kommission offiziell bestätigt hat, einschließlich der Bekämpfung der Korruption und des organisierten Verbrechens.
Folglich gibt es keinen Grund mehr für weitere Verzögerungen oder Vorurteile, die die Kosovaren daran hindern, frei durch Europa zu reisen. Ich fordere die Mitgliedsstaaten auf, das anzuerkennen und so rasch wie möglich ihren Standpunkt dazu zu beschließen.
Visumfreies Reisen ermöglicht nicht nur direkte zwischenmenschliche Kontakte und Austausch in den Bereichen Kultur, Bildung und Beruf; es hilft auch, die irreguläre Einwanderung zu zügeln, indem es die Geschäfte der Verbrecher vereitelt. Zu guter Letzt sollten wir nicht vergessen, dass die Europäische Union sich eindeutig zur europäischen Perspektive für alle Länder des westlichen Balkans verpflichtet hat. Die Visabefreiung ist einer der konkretesten Schritte in diesem Prozess."
