Under 2022 möttes våra krav på en grundlig översyn och uppdatering av EU:s strategi för handel och hållbar utveckling med en reformprocess av kommissionen. Den nya strategin återspeglar bättre våra progressiva principer och omfattar en förbättrad mekanism för genomförande av miljö- och arbetsrättsliga bestämmelser, färdplaner för genomförande av hållbarhet och en mer framträdande roll för det civila samhället. Under den senare delen av denna mandatperiod har vi sett denna nya strategi återspeglas i avtalen med Storbritannien och Nya Zeeland, som innehåller sanktioner som en sista utväg för att genomdriva avtalens kapitel om handel och hållbar utveckling. Vi anser att detta är ett riktmärke för framtida avtal.
Denna flaggskeppslagstiftning lanserades efter en stark kampanj från vår grupp, och förhandlingarna leds av S&D-gruppen. Vi kämpar för att se till att alla produkter och företag omfattas, så att inga produkter från modernt slaveri hamnar på vår marknad. Vi stöder snabba åtgärder i fall av omfattande statsunderstött tvångsarbete och att offren kompenseras.
Handelsavtalet med Mercosur (Argentina, Brasilien, Paraguay och Uruguay) har ännu inte lagts fram för parlamentet för en bindande omröstning, men redan innan dess drev S&D-gruppen krav på ytterligare bestämmelser om miljöskydd och bekämpning av avskogning. Vi säkrade ett nytt förslag från kommissionen med ytterligare åtgärder för att förbättra skyddet av Amazonas och stärka hållbarheten, som fortfarande är under förhandling med Mercosur-partnerna.
Vår grupp insisterade på att vi, parallellt med förhandlingarna om ett handelsavtal med Vietnam, förväntade oss att landet skulle reformera sin arbetslagstiftning och ratificera ILO:s kärnkonventioner. Den vietnamesiska nationalförsamlingen godkände handelsavtalet samma dag som man antog en omfattande reform av arbetsrätten och ratificerade ILO:s konvention om tvångsarbete. Handelsavtalet utgör nu en solid grund för EU att övervaka genomförandet, bland annat genom formella mekanismer med det europeiska och vietnamesiska civila samhället.
Energistadgefördraget är ett föråldrat investeringsavtal som skyddar investeringar i energisektorn i 53 (främst europeiska) länder. Under de senaste 30 åren har det använts av energibolag för att vidta rättsliga åtgärder mot statliga åtgärder, ofta sådana inom EU som var avsedda att uppfylla målen i den gröna given. Vår grupp har lett kampanjen för att lämna avtalet och slutligen, som ett erkännande av detta, föreslog kommissionen 2023 ett samordnat utträde för EU och medlemsländerna.
Vår grupp har länge kämpat för att större uppmärksamhet ska ägnas åt handelspolitikens inverkan på kvinnor och mekanismer för att bekämpa diskriminering. Som ett resultat av detta innehåller de nyligen framförhandlade avtalen med Nya Zeeland och Chile båda särskilda avsnitt om handel och jämställdhet med åtaganden om att genomföra relevanta internationella konventioner, gemensamma överenskommelser om att inte försvaga skyddet för kvinnor och gemensamma initiativ för att maximera kvinnors deltagande i handeln.
Världshandelsorganisationen (WTO) är fortfarande central när det gäller att reglera den globala handeln på ett rättvist sätt, och EU måste fortsätta att vara en engagerad ledare i försvaret av organisationen. Den senaste tidens framgångar med att reformera fiskesubventionerna och samarbeta om pandemisvaret har påbörjat en vitalisering av organisationen. En genomgripande reform av organisationen är en brådskande prioritering för att säkerställa att den klarar av 2000-talets utmaningar. Vi ser fram emot en reform som omfattar de tre pelarna: förhandlings- och övervakningspelarna, tvistlösningsmekanismen, och som kan lösa upp det nuvarande dödläget när det gäller att genomdriva globala regler. Vi uppmuntrar länder att ansluta sig till flerpartsarrangemanget för interimistiskt skiljedomsförfarande vid överklaganden medan överprövningsorganet förblir blockerat.
Den globala pandemin som avslöjade sårbarheter i leveranskedjorna, Rysslands invasion av Ukraina och Kinas användning av handelspolitiken som vapen har visat att det finns ett akut behov av att se till att vår handelspolitik kan stå emot globala påtryckningar. Vi har stött ytterligare öppning av EU-marknaden för Ukraina för att stödja landets ekonomi - med kompletterande åtgärder för att stödja drabbade europeiska producenter - och ökat marknadstillträde för grannländer som står inför enorma påtryckningar från Ryssland. Vår grupp driver starkt på för att förhandlingar ska inledas med Taiwan om ett investeringsavtal, samtidigt som politiken om ett enda Kina upprätthålls. Vi uppmanar till fortsatt riskminimering och diversifiering av leveranskedjorna och ökat samarbete med likasinnade partner för att säkra en tillförlitlig tillgång till kritiska råvaror. Vi stöder vidareutvecklingen av den europeiska strategin för ekonomisk säkerhet, inbegripet en förstärkning av granskningen av inkommande investeringar för att skydda kritisk infrastruktur. Vi stöder utvecklingen av strategin för Indo-Stillahavsområdet och handelsförhandlingar med partner i Sydostasien, men inte till vilket pris som helst och endast med ett kraftfullt försvar av EU:s standarder och värderingar. Vi stöder starka transatlantiska förbindelser och inrättandet av ett råd för handel och teknik. Vi arbetar för närmare band med Latinamerika och investerar politiskt och tekniskt kapital för att slutföra avtalen med Mercosur, Mexiko och Chile.
Vi har konsekvent kämpat för initiativ för att förhindra att människor utnyttjas i den internationella handeln. Vi leder förhandlingarna om en ny lagstiftning om hållbarhetsbedömningar (Corporate Sustainability Due Diligence), som kommer att kräva att företag genomför kontroller av mänskliga rättigheter och miljö i sina värdekedjor. Vi leder också initiativet till en förordning om tvångsarbete som förbjuder försäljning av produkter som tillverkats genom modernt slaveri på EU-marknaden och som ger ersättning till offren oavsett var i världen de befinner sig. Vi är starka förespråkare för lagstiftningen om konfliktmineraler för att säkerställa att viktiga metaller som används i EU inte underblåser våld. Vi uppmanar till ett korrekt genomförande av befintliga regler om dubbla användningsområden, som kräver exportkontroll av produkter som har både civil och militär användning, för att säkerställa att de inte används för kränkningar av de mänskliga rättigheterna. Ett decennium efter katastrofen i klädfabriken Rana Plaza i Bangladesh behöver mycket mer göras inom textilsektorn för att skydda arbetstagare, rensa upp bland snabbmode och säkerställa att Internationella arbetsorganisationens normer efterlevs. Vi stöder ett snabbare arbete med kakaoinitiativet för att ta itu med barnarbete och avskogning i chokladleverantörskedjan.
Under denna mandatperiod uppnådde vi en grundlig översyn och en progressiv reform av EU:s strategi för handel och hållbar utveckling.Resolutionen som vi antog för att välkomna den nya strategin och vägleda kommissionen i dess genomförande var ett genombrott. Vi insisterar nu starkt på att denna nya strategi ska återspeglas i nya och uppdaterade handelsavtal. Efter att i många år ha drivit frågan om sanktionsbaserat genomförande välkomnar vi att detta ingår i de senaste handelsavtalen, som nu är den gyllene standarden för framtida avtal. Vi stöder starkt klimatmålen i Parisavtalet som en väsentlig del av handelsavtalen och förväntar oss starka åtaganden om utfasning av fossila bränslen, åtgärder för att stödja mekanismen för justering av koldioxidutsläpp vid gränserna för att säkerställa en rättvis koldioxidprissättning mellan varor som tillverkas i EU och importeras, och liberalisering av gröna varor och tjänster, med en förteckning över kvalificerade produkter och tjänster som uppdateras regelbundet. Vi stöder starka handelsåtaganden om hållbara livsmedelssystem, skydd av biologisk mångfald, förbättringar av djurskyddsnormer och gemensamt främjande av målen för den cirkulära ekonomin. Vi insisterar på icke-regressionsklausuler för att förhindra att någon av parterna försvagar standarderna, och uppmanar till snabbare åtgärder för miljömässiga bakslag hos partner. Vi ger vårt starka stöd till handelsinitiativ för att bekämpa avskogning, inklusive avskogningsförordningen och avtal om skogslagstiftningens efterlevnad med partnerländer för att reglera handeln med lagligt timmer och stödja lokalsamhällen och småbrukare som drabbas av avskogning.
Vi insisterar på att handelsförmåner för utvecklingsländer och de minst utvecklade länderna måste vara asymmetriska och stödja diversifiering. Mineralrika utvecklingsländer och de minst utvecklade länderna måste kunna utveckla förädlingsindustrier i tidigare led och inte enbart förlita sig på att exportera råvaror. Vi anser att EU:s handelsförmåner måste vara oupplösligt kopplade till främjandet av mänskliga rättigheter, arbetstagares rättigheter, miljönormer och god samhällsstyrning för att utveckla en hållbar tillväxt. Vi efterlyser snabbare åtgärder när länder systematiskt misslyckas med att uppfylla sina internationella åtaganden på dessa områden, och större användning av ökat engagemang med särskilt utsatta länder för att förhindra ytterligare tillbakagång. Vi arbetar konstruktivt för rättvisa och hållbara ekonomiska partnerskapsavtal med länder i Afrika, Västindien och Stillahavsområdet och en reform av det allmänna preferenssystemet för att stödja utvecklingsländernas tillgång till EU:s marknad: för vår grupp kommer detta aldrig att innebära villkor för samarbete om migration.
Vi anser att EU befinner sig i ett kritiskt skede när det gäller att se till att våra handels- och investeringsavtal fortsätter att vara anpassade till 2000-talet. Vi stöder införandet av ytterligare bestämmelser om digital handel och användning av innovationer som blockchain för att underlätta handeln med varor. Vi välkomnar de fristående digitala partnerskap som förhandlas fram med utvalda partner, liksom omfattande digitala kapitel i frihandelsavtal. Vi ger vårt starka stöd till de förhandlingar om e-handel som pågår inom WTO.
Vi står helt bakom en konsekvent och rättvis tillämpning av handelsreglerna och behovet av att EU försvarar vår suveränitet och självständighet. Vi är medvetna om att detta kräver både multilaterala och bilaterala lösningar på handelstvister, särskilt så länge WTO:s tvistlösning är blockerad. Vi ger vårt starka stöd till de nyligen uppdaterade EU-reglerna om hur handelsskyldigheter ska genomdrivas när partnerländer inte uppfyller sina skyldigheter. Vår grupp ledde också arbetet med att skapa det nya instrumentet mot ekonomiska påtryckningar för att ge EU möjlighet att vidta åtgärder när det utsätts för ekonomiska påtryckningar från tredjeländer, vilket är en viktig del av verktygslådan för ekonomisk säkerhet.