S&D-gruppen har lett de progressiva insatserna i parlamentet för att utöva påtryckningar där det gör ont: frysning av EU-medel. Vi har drivit på för att göra förordningen om villkorlighet för rättsstatsprincipen till verklighet. Den träder i kraft den 1 januari 2021 och ger EU befogenhet att frysa EU-medel om EU:s budget hotas av kränkningar av rättsstatsprincipen. På samma sätt har den europeiska rättsstatsmekanismen kastat mer ljus över demokratins och rättsstatens tillstånd i medlemsländerna tack vare de årliga rapporterna om rättsstatsprincipen som inleddes 2020.
EU-medlemskapet medför rättigheter och skyldigheter. Artikel 7 i EU-fördragen finns till för att se till att ett brott mot ett medlemslands skyldigheter kan leda till att deras rättigheter upphävs. Sedan det första steget i artikel 7-förfarandet inleddes mot Polen och Ungern 2017 och 2018 har S&D-gruppen upprätthållit det politiska trycket både på de berörda regeringarna och på Europeiska kommissionen och rådet.
Tack vare S&D-gruppens ansträngningar har EU äntligen ratificerat Istanbulkonventionen. Konventionen är ett rättsligt bindande internationellt fördrag om mänskliga rättigheter som fastställer standarder för att bekämpa, förebygga och åtala sexuellt och könsbaserat våld mot kvinnor. Våra ihärdiga krav på en EU-lag för att bekämpa våld mot kvinnor besvarades slutligen 2022 när kommissionen lade fram den första lagstiftningen för att ta itu med sexuellt och könsbaserat våld på EU-nivå.
Genom arbetet i det särskilda utskottet för utländsk inblandning, som leds av S&D-gruppen, har vi nått politisk enighet om en plan för hur vi ska stärka motståndskraften och försvara våra demokratier mot utländsk inblandning.
I takt med att allt fler valkampanjer äger rum online har vi sett till att utländska aktörer förbjuds att sponsra politiska annonser inför val som en del av de nya reglerna om riktad politisk reklam.
För S&D-gruppen är respekten för rättsstatsprincipen, demokrati, mänskliga rättigheter, grundläggande friheter och de värden och principer som fastställs i EU-fördragen och internationella instrument för mänskliga rättigheter av största vikt. EU-medlemskapet är frivilligt och medför många fördelar, men alla medlemsländer har en skyldighet att respektera och följa europeiska värderingar, varken om eller men.
S&D-gruppen är mycket oroad över den situation som vi bevittnar i vissa medlemsstater, där rättsstatsprincipen försämras dramatiskt, och vi har konsekvent påtalat alla angrepp på demokratin och rättsstatsprincipen, var de än äger rum. Vi kan inte riskera EU:s framtid på grund av några få illiberala politiska regimers urspårade politiska attityder. Rättsstatens kris undergräver både EU:s interna sammanhållning och dess trovärdighet.
Vi känner till problemet: angrepp på rättsstatsprincipen och demokratiska tillbakagångar. Vi har verktyg för att åtgärda problemet, t.ex. genom att hålla inne EU-medel eller upphäva rösträtten i rådet. Det saknas dock politisk vilja från medlemsländerna och EU-institutionerna att agera.
S&D-gruppen arbetar för att se till att vi inkluderar alla kränkningar av rättsstatsprincipen i den nuvarande villkorlighetsmekanismen och vi fortsätter att uttrycka vår oro över att förfarandet enligt artikel 7.1, som skulle upphäva medlemsländernas rättigheter, blockeras i rådet. Allvarliga kränkningar av rättsstatsprincipen som påverkar EU:s budget och angriper medborgarnas friheter och rättigheter måste utredas och få ett slut.
Grundläggande rättigheter är kärnan i öppna, demokratiska samhällen och som politisk grupp arbetar vi outtröttligt för att främja och skydda dessa rättigheter. Att kämpa för rasjämlikhet, icke-diskriminering och antirasism är till exempel en kärnfråga för S&D-gruppen. Vi utarbetade det allra första betänkandet i Europaparlamentet som behandlar strukturell rasism i EU.
Att skydda våra barn, familjer och regnbågsfamiljer är också en central del av våra värderingar. Därför har vi gett vårt fulla stöd till arbetet med ett lagförslag om gränsöverskridande erkännande av föräldraskap.
Att säkra kvinnors grundläggande rättigheter är oerhört viktigt för oss. S&D-gruppen har konsekvent kämpat för att EU ska ratificera och genomföra Istanbulkonventionen, liksom för direktivet om könsbaserat våld, där vår grupp är ledande. Vi driver på för en heltäckande strategi för sexuellt och könsrelaterat våld genom att ta itu med både förebyggande och åtal av detta oacceptabla brott.
I den europeiska lagen om mediefrihet har vi arbetat hårt för att skydda mediepluralismen och mediernas oberoende genom att se till att det inte förekommer någon inblandning i redaktionella beslut, ingen övervakning av journalister och redaktioner och ingen politisk inblandning i public service-medier.
Varje år hålls det lokala, regionala och nationella val i hela EU. I år, 2024, är det också val till Europaparlamentet. Att bekämpa störningar är en ständig prioritet för S&D-gruppen.
Vi är i akut behov av gemensamma åtgärder inom EU för att se till att kampanjfinansieringen blir mer transparent. Detta är det bästa sättet att stoppa svart finansiering från källor i tredjeländer, särskilt från Ryssland, till stöd för högerpartier och högerrörelser.
Valkampanjer äger i allt högre grad rum online. Det är därför vi som grupp har drivit på för att göra mer för att skydda valens integritet i den digitala tidsåldern för att stoppa illasinnade intressen som använder nya sätt att manipulera valresultat.
Inblandning i ett medlemsland underminerar EU som helhet. Nationella myndigheter kan inte längre bekämpa dessa hot genom att arbeta isolerat, och den privata sektorn kan inte heller reglera sig själv.
Förutom att arbeta tillsammans på nationell nivå behöver vi omgående nya regler för att förbättra motståndskraften hos europeiska politiska partier och stiftelser och för att förbättra deras förmåga att agera mot utländsk inblandning.
Att respektera rättvisa demokratiska processer är avgörande och vi behöver solida regler om öppenhet, utgiftsbegränsningar, respekt för tystnadsperioder, likabehandling av kandidater, förbud mot profilering för valändamål, märkning av innehåll som delas av robotar och avlägsnande av falska konton.
Medlemsländerna bör snarast reformera och samordna sina nationella vallagar genom att anpassa dem till den nya digitala verkligheten, för att minska klyftorna mellan länderna och öka öppenheten och ansvarsskyldigheten.