Solo due mesi fa, il Parlamento europeo era pronto a negoziare per condizioni di lavoro prive di amianto, con un forte mandato per i colloqui con gli Stati membri dell’UE. Le posizioni erano molto distanti. Tuttavia, oggi i colegislatori hanno inaspettatamente sfruttato lo slancio per trovare un accordo sotto la presidenza svedese per rivedere la legge europea sulla protezione dei lavoratori dall’amianto. Questo accordo migliorerà in modo significativo la sicurezza e la salute dei lavoratori esposti all’amianto.
È stato raggiunto un buon compromesso sulla base della tecnologia utilizzata per misurare l’esposizione all’amianto. Attualmente, nell’Unione europea vengono utilizzati due diversi microscopi elettronici per misurare le fibre di amianto nell’aria. L’accordo raggiunto oggi consente agli Stati membri di continuare a utilizzare, o di mettere in atto, uno qualsiasi dei due microscopi, assicurandosi che sia garantita una protezione equivalente dei lavoratori. Ciò significa un valore limite di 10.000 fibre/m3 per la microscopia a trasmissione che misura le fibre più sottili e di 2.000 fibre/m3 per la microscopia a scansione che misura le fibre più spesse. Per l’introduzione di alcune di queste misure è previsto un periodo di transizione di 6 anni.
Marianne Vind, europarlamentare e negoziatrice S&D per la legislazione UE sulla protezione dei lavoratori dall’amianto, ha dichiarato:
“Non esistono livelli sicuri di esposizione all’amianto. La proposta della Commissione rappresenta un miglioramento della situazione attuale. Tuttavia, poiché si prevede un rapido aumento dell’esposizione all’amianto, il Parlamento ritiene che sia necessario essere più ambiziosi. Si prevede che l’UE debba riqualificare circa 220 milioni di edifici entro 30 anni nel quadro dell’ondata di rinnovamento, con l’obiettivo di rendere gli edifici adatti a un futuro climaticamente neutrale entro il 2050.”
“Oltre al limite di esposizione, abbiamo invocato molti altri miglioramenti. Abbiamo ottenuto disposizioni più severe e dettagliate in materia di protezione e dispositivi di protezione individuale, formazione, notifica, decontaminazione e sorveglianza medica, compreso l’elenco aggiornato delle malattie legate all’amianto. Un grande successo per la nostra famiglia politica è anche la limitazione dell’incapsulamento o della sigillatura dell’amianto. La rimozione dell’amianto dovrebbe essere sempre la prima opzione. A tal fine, è necessario uno screening obbligatorio. Inoltre, abbiamo ottenuto il riconoscimento dell’elevato rischio di esposizione passiva dei lavoratori, come gli insegnanti o le persone che lavorano in edifici in cui l’amianto è in decomposizione o è sollecitato a causa di riparazioni o costruzioni, e dell’esposizione secondaria dei familiari dei lavoratori che portano a casa indumenti contaminati. Infine, ci siamo assicurati che l’esposizione sporadica o a bassa intensità non possa essere una scusa per non richiedere la massima protezione dei lavoratori.”
Agnes Jongerius, eurodeputata e portavoce S&D per l’occupazione, ha aggiunto:
“La salute e la sicurezza sul lavoro sono sempre state la nostra massima priorità. Norme europee rigorose sull’amianto nel posto di lavoro sono una parte fondamentale di questi sforzi, ma abbiamo bisogno di un’azione più forte per arrivare ad avere un’Europa e un mondo liberi dall’amianto.”
“Ci aspettiamo ora che la Commissione presenti senza indugio le proposte legislative promesse sullo screening obbligatorio e la registrazione dell’amianto negli edifici, la revisione del Protocollo UE sulla gestione dei rifiuti da costruzione e demolizione e le linee guida per gli audit dei rifiuti prima dei lavori di demolizione e ristrutturazione degli edifici, con particolare attenzione ai lavori di ristrutturazione e all’amianto.”
“Circa 250.000 persone in tutto il mondo muoiono ogni anno a causa dell’esposizione all’amianto. Il nostro obiettivo finale è un divieto globale. Solo un lavoro non esposto all’amianto è un lavoro sicuro, e solo un mondo senza amianto è un mondo sicuro.”
*Nota ai redattori:
Sebbene l’amianto sia stato bandito nell’Unione europea dal 2005, e anche prima in diversi Stati membri, molti edifici costruiti in precedenza contengono ancora amianto e l’80% dei tumori connessi al lavoro riconosciuti nell’Unione sono correlati a questa sostanza.
Si stima che da 4,1 a 7,3 milioni di lavoratori siano esposti all’amianto. Il 97% di questi lavoratori opera nel settore dell’edilizia, comprese le professioni correlate come lavoratori dei tetti, idraulici, falegnami e pavimentatori, ma anche vigili del fuoco, mentre il 2% opera nel settore della gestione dei rifiuti.
Secondo i dati del 2019, l’esposizione professionale all’amianto miete circa 88.000 vittime all’anno, e si prevede che questo numero aumenti nel prossimo decennio.
È stato osservato un aumento del rischio di cancro nelle persone esposte anche a livelli molto bassi di amianto o per esposizione passiva o di seconda mano.
Il costo dei tumori professionali nell’Unione europea è stimato tra i 270 e i 610 miliardi di euro all’anno, pari all’1,8% - 4,1% del PIL.
Nel settembre 2022, la Commissione europea ha proposto la revisione della direttiva del 2009 volta a proteggere i lavoratori contro i rischi connessi all’amianto. Oggi i colegislatori, il Parlamento europeo e gli Stati membri dell’UE, hanno negoziato un accordo basato sulla proposta. L’accordo deve ancora essere confermato ufficialmente da entrambe le parti.
