El Parlamento Europeo ha apoyado hoy una Resolución que condena con contundencia la esclavitud infantil moderna en Haití. Según una práctica tradicional que se conoce como ‘Restavek’*, las familias venden a sus hijos e hijas como servidumbre doméstica, y esos niños a menudo sufren trabajo forzado, violencia o abuso sexual. Cerca de 400.000 niños y niñas están afectados, de los cuales el 60% son niñas. El Parlamento Europeo le pide a la Unión Europea y a los Estados miembros que ayuden más a Haití a implementar medidas para proteger a los niños y las niñas, y a la comunidad internacional que no reduzca la ayuda al país cuando más lo necesita.  

Elena Valenciano, vicepresidenta responsable de Asuntos Exteriores y Derechos Humanos del Grupo S&D, afirmó:

“Haití es un país roto por un pasado de colonización y ocupación, desastres naturales, miseria y hambre, y también roto por la mayoría de su clase gobernante. En la actualidad, Haití es el país más pobre del hemisferio occidental; dos tercios de su población vive bajo el umbral de la pobreza. Pero los más pobres entre los pobres son los niños y las niñas, que son vendidos como servidumbre doméstica, donde solo sufren explotación, violencia y abuso. Esta práctica barbárica de esclavitud infantil moderna debe erradicarse.

“Ahora que Haití ha recuperado finalmente un mínimo de estabilidad política y democrática, en el último año, al país le hace falta más que nunca nuestro apoyo para realizar las reformas que hacen tantísima falta para acabar con el círculo inacabable de la pobreza, el analfabetismo y la esclavitud infantil. Le pedimos a la Unión Europea y a los Estados miembros, y a la comunidad internacional, que mantengan su responsabilidad y ayuden a Haití a proteger a sus niños y niñas”.

 

Nobert Neuser, eurodiputado del Grupo S&D y portavoz de Desarrollo, añadió:

“Para romper el círculo vicioso de la pobreza, el analfabetismo y la esclavitud, en el que están atrapados cientos de miles de niños y niñas haitianos, el gobierno debe hacer cumplir la asistencia escolar obligatoria. La mayoría de los hogares no permiten que sus llamados niños ‘Restavek’ vayan al colegio, dificultando muchísimo las posibilidad de que encuentren un trabajo digno más adelante. Trágicamente, sus niños, en cambio, estarán expuestos a un mayor riesgo de convertirse en niños que son sirvientes domésticos y a tener que vivir en condiciones que las Naciones Unidas y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) califican como esclavitud.

“Le pedimos al gobierno haitiano que haga cumplir la asistencia obligatoria al colegio y que distribuya a los niños en función de su edad; también que registre a los niños y las niñas cuando nacen. Todos los niños se merecen recibir protección y educación.  

“Si la Unión Europea es seria en cuanto a ayudar a estos niños y niñas a salir de la miseria, debemos garantizar, en el marco del próximo Fondo Europeo de Desarrollo, que se supervisa la aplicación de la asistencia obligatoria al colegio, y que el tema de los niños ‘Restavek’ se aborda claramente dentro del sector prioritario de la educación”.

 

*Restavek es un término criollo haitiano que significa literalmente “quedarse con”. Originalmente se concibió como un sistema para enviar a los niños a vivir con familiares más adinerados en la ciudad, de forma que pudieran recibir una educación y tener una vida mejor; pero el sistema restavek se ha deteriorado en los últimos años. Se ha convertido en una forma de trata doméstica y esclavitud moderna, particularmente ante el aumento de las presiones económicas del país después del terremoto de 2010. Además de trabajar muchas horas, se abusa a menudo física, sexual y verbalmente de estos niños y niñas, según la Organización Internacional de Trabajo (OIT).