Le Groupe S&D au Parlement européen reste partisan du processus d'élargissement de l’UE. Dans cet esprit, il appelle la Commission et le Conseil européens à soutenir pleinement la proposition de perspectives européennes aux pays des Balkans occidentaux.
Le président du Groupe S&D, Gianni Pittella, a commenté comme suit le rapport d'évaluation de la Commission concernant les pays candidats et candidats potentiels à l’adhésion à l’UE, présenté par le commissaire Johannes Hahn :
« Nous continuons à soutenir les négociations d'adhésion, qui constituent la meilleure façon de stabiliser politiquement la région et d’accélérer les réformes, en particulier dans le domaine des systèmes judiciaires, de l’efficacité des administrations et du respect des droits des minorités. »
Knut Fleckenstein, eurodéputé et viceprésident S&D responsable des affaires étrangères, a ajouté ce qui suit :
« Il y a quinze ans, l’UE s’engageait à proposer aux Balkans occidentaux une perspective d’adhésion à l’UE, et elle continue à poursuivre ce but. Toutefois, l’objectif final de l’élargissement de l’UE n’est pas le seul qui compte. En effet, le processus d’adhésion dans son ensemble constitue une période importante pour les Balkans occidentaux – pour leurs gouvernements, leurs administrations publiques et leurs sociétés civiles. Car il s’agit de réaliser des réformes cruciales qui amélioreront la vie des citoyens. »
« Dans cet esprit, nous attendons de la Commission européenne qu’elle continue à pratiquer activement sa politique d’élargissement pendant toute l’année prochaine. Il s’agit d’apporter aux pays des Balkans occidentaux toute l’aide nécessaire pour discuter, adopter et mettre en œuvre les réformes importantes dans les domaines de l’État de droit, de la lutte contre la corruption et contre le crime organisé. »
« Je salue le fait que les rapports d’étape de cette année visent à plus de transparence sur le niveau atteint par les divers pays dans leur processus d’adhésion et sur les étapes qui restent à accomplir. J’espère qu’à l’avenir, on pourra éviter les reports de publication des rapports d’étape. »
Richard Howitt, eurodéputé et coordinateur du Groupe S&D pour les affaires étrangères, a déclaré ceci :
« La crise des réfugiés ne doit pas altérer la politique d’élargissement de l’UE. La crise doit être traitée pour elle-même et les pays concernés par l’élargissement doivent l’être aussi. Cela signifie qu’il faut juger sur leurs mérites les progrès accomplis dans les chapitres d’ouverture des négociations et dans la libéralisation du régime des visas. La Commission a le soutien des S&D pour mettre en avant l’État de droit et les droits fondamentaux, dans son engagement à ouvrir les chapitres 23 et 24 de la négociation avec l’ARY de Macédoine. »
« Et si l’Union européenne propose ‘de l’argent en échange de la coopération’, elle doit effectivement proposer cet argent. Si l’UE souhaite de nouvelles coopérations, elle doit faire appel à de l’argent frais et non réallouer des fonds déjà affectés à l’instrument de préadhésion. Sinon, elle détourne l’investissement à long terme que nécessitent les pays des Balkans occidentaux, et elle risque à court terme de saper la cohésion entre communautés hôtes et réfugiées dans des situations déjà instables.
« Si l’Union européenne affirme que le retour des tensions et du nationalisme dans la région des Balkans occidentaux est inquiétante, elle doit veiller à ne pas risquer de provoquer ce retour. »
« Par rapport à l’approche globale pratiquée cette année par le commissaire, le Groupe S&D comprend et soutient la nouvelle méthode d’évaluation qu’il a essayée. Nous sommes tout à fait d’accord qu’il est essentiel de comprendre où se produisent des retours en arrière. »
« Par ailleurs, le Groupe des Socialistes & Démocrates reste attaché à l’élargissement de l’UE et au respect par celle-ci des engagements de Thessalonique. Dans cette optique, nous regrettons l’apparent ralentissement du processus. »
« Par conséquent, notre Groupe espère que les négociations avec la Serbie s’ouvriront cette année, qu’une date de début des négociations avec l’Albanie sera fixée l’année prochaine, et que la Bosnie-Herzégovine pourra également adopter le statut de candidat dans le courant de l'année prochaine. »
« La vitesse acquise est un facteur de succès de l’élargissement dans son ensemble. Le Parlement, la Commission et le Conseil européens doivent poursuivre la politique d’élargissement sur sa lancée, pour que celle-ci continue à récolter des succès. »
« En tant que médiateur parlementaire et rapporteur fictif de mon Groupe pour l’ARY de Macédoine, je souhaite déclarer officiellement que le Groupe S&D est d’accord avec le texte critique qui a suivi les discussions extrêmement difficiles dans lesquelles j’étais impliqué personnellement. Les recommandations positives relatives à la tenue d’élections libres et équitables doivent être liées à une conditionnalité. »
