À l’occasion d’une mission de deux jours en Israël et en Palestine, le président du Groupe S&D Gianni Pittella a rencontré une série de responsables politiques de haut rang. Côté israélien, il s’agissait du ministre des Affaires étrangères Avigdor Lieberman et du président du parti travailliste Isaac Herzog ; côté palestinien, du premier ministre Rami Hamdallah, du négociateur en chef Saeb Erekat et du ministre des Affaires étrangères Riyad Al-Malki.
La délégation S&D en Israël et Palestine se composait du président du Groupe Gianni Pittella, de son vice-président Victor Boştinaru ainsi que d’Elena Valenciano, présidente de la sous-commission des droits de l'homme du PE.
Gianni Pittella a commenté en ces termes ses entretiens dans la région :
« UE, réveille-toi ! Nous sommes venus en Israël et en Palestine pour souligner que le temps est venu pour l’Europe de jouer un vrai rôle politique dans la région. »
« En tant qu’UE, notre rôle consiste à faire en sorte que le processus de paix ne soit pas pris en otage par des attitudes extrémistes, comme celles du Hamas. »
« Dans le même temps, nous sommes choqués par les annonces du gouvernement israélien au sujet de la construction de nouvelles colonies et par l’expropriation de terres palestiniennes. Cette politique peut seulement exacerber l’extrémisme. »
« Le cessez-le-feu entre Israël et le Hamas doit être respecté, et la priorité immédiate doit être le plein accès de l’aide humanitaire à Gaza. »
« Il n’y a pas de solution au conflit israélo-palestinien sans levée du blocus de Gaza, devenue une prison de plein air pour 1,7 millions de personnes. Dans ce contexte, nous exhortons également les autorités israéliennes à autoriser des délégations du Parlement européen à visiter Gaza. »
« Nous soutenons et encourageons vigoureusement les efforts du gouvernement de consensus palestinien à assumer l’autorité à Gaza afin d’isoler les extrémistes. Il ne fait aucun doute que Gaza doit faire partie d’un futur État palestinien. »
« Dans cet esprit, nous saluons aussi la collaboration entre les gouvernements israélien et palestinien. »
« Nous continuons à soutenir la politique du président Abbas, fondée sur la résistance pacifique et l’unité nationale. »
« La libération de tous les prisonniers politiques palestiniens, Marouane Barghouti compris, constituerait une contribution majeure aux efforts de paix. »
En conclusion, Gianni Pittella a commenté le travail qui attend la nouvelle Haute Représentante aux Affaires étrangères, Federica Mogherini :
« L’Europe ne peut plus attendre. Mais nous sommes confiants dans capacité de la nouvelle Haute Représentante de l’UE, Federica Mogherini, à transformer l’Union en acteur de premier plan de la région. Le processus de paix du Moyen-Orient a besoin de nous. »
