Hoy, el Parlamento Europeo ha adoptado una serie de recomendaciones para abordar la naturaleza adictiva de los servicios en línea, entre ellos las redes sociales y los servicios de emisión en continuo. Esta adictividad puede hacer que los usuarios y usuarias permanezcan en las aplicaciones más tiempo de lo previsto a fin de captar su atención y monetizar sus datos.
Los diseños manipulativos y adictivos o los diseños conductuales son enormemente perjudiciales y causan problemas de salud mental, puesto que generan riesgos y daños relacionados con el comportamiento, incluidas formas de adicción digital, en particular entre los niños y niñas y la juventud. El informe aprobado constituye la primera iniciativa importante a escala europea para hacer frente a los diseños digitales manipulativos y su repercusión en la salud mental de las personas. También pide a la Comisión que presente legislación en materia de diseño adictivo, ya sea en el marco de legislación existente como la Directiva sobre las prácticas comerciales desleales o a través de nueva legislación.
Dos importantes demandas de los Socialistas y Demócratas a la Comisión Europea recogidas en el informe son: evaluar los efectos adictivos y en la salud mental de los sistemas de recomendación basados en interacciones (Netflix, YouTube, Amazon), ya que mantienen a los usuarios y usuarias en la plataforma el mayor tiempo posible en vez de servirles de manera neutral, así como considerar la posibilidad de invertir la carga de la prueba en el caso de prácticas que la Comisión y las autoridades nacionales hayan constatado o asuman que son adictivas.
Alex Saliba, eurodiputado del Grupo S&D y ponente alternativo sobre diseño adictivo de los servicios en línea y protección del consumidor en el mercado único de la Unión, ha declarado:
“¡La adicción digital existe y es un problema real! Muchos de nosotros y nosotras somos literalmente adictos/as a nuestros teléfonos móviles. Pero el problema no está en las personas, sino que son los servicios en línea, como los juegos, las redes sociales, los sitios de streaming y los mercados en línea, los que están diseñados para mantenernos enganchados/as al deslizamiento (scrolling). El daño provocado por estas prácticas es real. Los niños y niñas y adolescentes son una presa especialmente fácil para estos diseños adictivos, que afectan negativamente a su capacidad de atención y su desarrollo cerebral desde una edad temprana. Tenemos que actuar ahora para ayudar a las personas a romper esta tendencia, porque no hay autodisciplina que pueda resistir ante los diseños adictivos a los que todos nos vemos sometidos hoy en día.
“Ha llegado el momento de dar la voz de alarma y tomar medidas contra el uso excesivo de Internet y la naturaleza adictiva de determinados servicios digitales, que se aprovechan de las vulnerabilidades de las personas con el único propósito de captar su atención y monetizar sus datos. El Parlamento Europeo solicita nueva legislación para protegernos, que obligaría a las plataformas a desarrollar productos y servicios digitales éticos y justos. Algunas de las cuestiones que estamos exigiendo tendrán beneficios inmediatos, como la desactivación de todas las notificaciones por defecto, una fácil elección entre la visualización en color o en escala de grises y advertencias cuando los usuarios y usuarias pasen demasiado tiempo mirando a la pantalla.
“Esperamos que la próxima Comisión Europea aborde el diseño adictivo de los servicios en línea como una de las prioridades de la UE”.
