À l'occasion de la cérémonie de remise du prix Sakharov 2021 à Strasbourg aujourd'hui, les Socialistes et Démocrates rendent hommage à tous les défenseurs des droits de l'homme en Russie. Tout comme Andreï Sakharov, l'éminent physicien nucléaire et dissident antisoviétique, ils et elles luttent courageusement pour la démocratie, la vérité et la liberté politique, en dépit des efforts déployés par le Kremlin pour les réduire au silence.
C'est notamment le cas pour Alexeï Navalny, le lauréat du prix Sakharov 2021, une des voies d'opposition les plus influentes et un activiste luttant contre la corruption. Il est en prison depuis son vol de retour d'Allemagne à Moscou l'an dernier, après avoir survécu à une tentative d'empoisonnement presque mortelle. Peu après sa condamnation à une peine de presque trois ans, sa fondation anticorruption a été qualifiée par une décision de justice d'organisation extrémiste, et contrainte à fermer.
C'est également le cas pour "Memorial", la plus respectée des organisations des droits de l'homme en Russie, fondée par Andreï Sakharov. Celle-ci se compose de deux organes principaux : le centre pour les droits humains Memorial, qui s'occupe de la défense et de la promotion des droits humains, et Memorial International, qui documente l'histoire de la répression politique et des crimes perpétrés par l'Union soviétique. Les autorités russes ont maintenant menacé de faire fermer ces deux organes pour de prétendues violations de la loi nationale sur les "agents étrangers".
Pedro Marques, eurodéputé et vice-président du Groupe S&D, a déclaré :
"Nous félicitons Navalny pour avoir remporté le prix Sakharov cette année, et nous espérons que celui-ci contribuera à sa libération et à sa lutte sans relâche pour la démocratie et la liberté politique en Russie. Je suis convaincu que, comme il l'a récemment dit, la Russie empruntera tôt ou tard le chemin de la démocratie.
"L'arrestation d'Alexeï Navalny constitue une tentative claire par un autocrate aux abois de réduire au silence son principal détracteur. Mais Navalny n'est pas le seul. Nous sommes stupéfaits par l'ampleur de la répression à l'encontre de la société civile en Russie. Ne serait-ce qu'au cours des six derniers mois, plusieurs milliers de jeunes russes favorables à la démocratie et aux droits de l'homme ont été obligés de quitter le pays face à l'intensification de la répression.
"Désormais, les autorités russes menacent de faire fermer Memorial, le plus grand centre de recherche sur la répression politique au sein de l'URSS et de la Russie moderne. La répression subie par Memorial ne vise pas simplement une association indépendante ; il s'agit d'une lutte face à la vérité et à l'histoire. Nous exhortons la Russie à ne pas emprunter cette voie ; il n'y a qu'en acceptant notre propre passé que nous accéderons à un avenir prospère."
Evin Incir, eurodéputé S&D et négociateur de la résolution sur Memorial, a ajouté :
"Le gouvernement russe a entamé hier un procès sans fondement pour attaquer les forces démocratiques de la société civile russe en tentant de faire fermer les organisations Memorial, dont le premier président ne fut autre que le défenseur des droits de l'homme Andreï Sakharov. Aujourd'hui, le prix Sakharov baptisé en son honneur va être remis au dissident politique incarcéré Alexeï Navalny. C'est un message très clair qui est adressé au gouvernement russe : l'UE défendra toujours les forces de la démocratie, peu importe le niveau de la répression exercée par ce régime.
"Le Parlement européen votera demain une résolution ferme dans laquelle nous condamnerons la tentative visant à faire fermer Memorial, et demanderons à la Russie d'abroger la loi sur les "agents étrangers" qui est utilisée pour intimider et réduire au silence les voix dissidentes et écraser la société civile active de Russie."
