Ännu ett steg på vägen mot ett verkligt europeiskt politiskt utrymme, men det finns mer arbete att göra - det är omdömet från socialdemokratiska gruppen i Europaparlamentet efter den politiska överenskommelse som nåddes i dag om nya regler för europeiska politiska partier och stiftelser.
I eftermiddags nådde förhandlare från Europaparlamentet och Europeiska unionens råd en överenskommelse om en uppdaterad "förordning om stadgar för och finansiering av europeiska politiska partier och europeiska politiska stiftelser", som föreslogs av EU-kommissionen 2021.
Om de nyförhandlade reglerna får slutgiltigt grönt ljus av Europaparlamentets plenum och Europeiska unionens råd kan de ge ökad rättssäkerhet på viktiga områden och göra det möjligt för europeiska politiska partier och stiftelser att arbeta mer effektivt. Trots framsteg på vissa områden har dock inte alla frågor som S&D-gruppen har tagit upp behandlats i förhandlingarna. Mer arbete kommer att krävas för att ytterligare förbättra reglerna, särskilt för politiska stiftelser. S&D-gruppen är nöjd med att EU:s institutioner enligt de nya reglerna har åtagit sig att omedelbart arbeta med dessa förbättringar.
S&D:s skuggföredragande för förordningarna, Gaby Bischoff, sade:
"I dessa svåra tider är det viktigare än någonsin att bygga upp ett verkligt europeiskt politiskt utrymme. Politiska partier och stiftelser spelar en avgörande demokratisk roll i detta, eftersom de arbetar på europeisk nivå, dag efter dag, med fokus på människors behov och förhoppningar.
"Under alltför lång tid har det rått rättslig osäkerhet kring regleringen av europeiska politiska partier och stiftelser, vilket har hämmat den europeiska politikens tillväxt. De nya reglerna bidrar till att lösa en del av problemen, särskilt när det gäller frågor som indirekt finansiering och rollen för politiska partier utanför EU som har en tydlig koppling till Europa.
"Men vi är också tydliga med att detta avtal inte är så ambitiöst som vi hade hoppats på. Europeiska politiska partier kommer t.ex. inte att ha någon roll i nationella folkomröstningar om EU-frågor. Det är en besvikelse att rådet enbart fokuserade på att införa skyddsåtgärder för att begränsa politiska partiers och stiftelsers verksamhet och styrning.
"Vi är engagerade och kommer att fortsätta att arbeta för att se till att europeiska politiska partier och stiftelser stärks, för att göra vår union starkare och våra medborgares liv bättre. En stark demokrati är beroende av starka europeiska politiska partier och stiftelser."
Viktiga förändringar i de nya reglerna är bland annat att förtydliga hur europeiska partier och stiftelser kan samarbeta med sina medlemmar utan att bryta mot reglerna om "indirekt finansiering". För europeiska politiska partier och stiftelser har också en ny medlemskategori skapats - "associerade medlemmar eller organisationer" - för att tydliggöra den roll som spelas av politiska partier och organisationer baserade i bland annat före detta EU-medlemsstater och EU-kandidatländer. Samtidigt har definitionen av en "europeisk politisk stiftelse" ändrats för att särskilt understryka möjligheten att organisera kapacitetsbyggande aktiviteter som kan stödja framväxten av framtida politiskt ledarskap i Europa.
De nya reglerna innebär också en uppdatering av hur europeiska partier finansieras och styrs. Detta inkluderar införandet av starkare jämställdhetsskyldigheter för europeiska politiska partier. De styrande organen för europeiska politiska partier och stiftelser måste ha en jämn könsfördelning, anta en jämställdhetsplan och offentliggöra information på nätet om könsfördelningen bland sina ledamöter i Europaparlamentet och kandidater till Europaparlamentsval.
