De S&D-Fractie heeft de Conferentie over de toekomst van Europa vormgegeven. We stonden volledig achter de conclusies van de conferentie, zoals voorgesteld door de vertegenwoordigers van de burgers, waarin een nieuw economisch en sociaal model na de pandemie wordt gedefinieerd door Europa socialer, duurzamer en eerlijker te maken, gendergelijkheid te garanderen en sociale rechten te eerbiedigen.
We steunden de rol van de Europese Ombudsman om de EU-instellingen ter verantwoording te roepen. We steunden ook nieuwe regels voor de Ombudsman om het bureau een breder mandaat te geven en de bevoegdheid om zelf onderzoeken in te stellen en oplossingen voor te stellen, met name in gevallen van herhaaldelijk, systematisch of bijzonder ernstig wanbeheer.
We hebben onze volledige steun gegeven aan de lancering van het Europees Netwerk van het maatschappelijk middenveld, dankzij de medewerking van S&D-leden en in nauw contact met het bestuur van het netwerk, in het bijzonder Solidar. We hebben er ook voor gestreden om vertegenwoordigers van het Europees Netwerk van het maatschappelijk middenveld als waarnemers op te nemen in het dagelijks bestuur van de Conferentie over de toekomst van Europa en om hen een stem te geven in plenaire discussies. Een derde van elk van de Europese burgerpanels van de conferentie bestond uit jongeren (16-25 jaar) en evenveel jongeren maakten deel uit van de panelambassadeurs, die aanbevelingen doorgaven aan de plenaire vergaderingen van de conferentie en discussieerden met Europarlementariërs, nationale politici, commissarissen en andere leden van EU-organen en maatschappelijke organisaties.
We steunden verschillende Europese burgerinitiatieven, die de stem kanaliseerden van miljoenen burgers die vroegen om Europese wetgevende actie. We steunden het initiatief 'Red bijen en boeren', dat opriep tot een vermindering van het gebruik van pesticiden. We hebben ook het Europees burgerinitiatief 'Goede kleren, eerlijk loon' gepromoot, dat zich richtte op oneerlijke praktijken in de kleding- en schoenenindustrie.
We verwierpen elke vorm van discriminatie van mensen met een handicap en steunden vrouwen en kinderen met een handicap. We waren de meest uitgesproken fractie in de strijd tegen alle vormen van discriminatie op grond van seksuele geaardheid. We bouwden een grote meerderheid op voor een resolutie over 'Digitale kloof: de sociale verschillen die ontstaan door digitalisering', waarin we opriepen om diensten zowel digitale als niet-digitale oplossingen te bieden. Dankzij ons werk in de Commissie verzoekschriften heeft het Europees Parlement een resolutie aangenomen waarin wordt opgeroepen tot geharmoniseerde regels voor standaardafmetingen voor handbagage, die moeten voorkomen dat luchtvaartmaatschappijen onterechte winsten maken door passagiers verborgen extra kosten in rekening te brengen.
De S&D-Fractie was voorstander van specifieke wijzigingen in het Verdrag, waaronder een verplichting om sociale vooruitgang in de Verdragen op te nemen, evenals wijzigingen in het gezondheidsbeleid, belastingen, investeringen, de strijd tegen klimaatverandering, antidiscriminatiebeleid en versterking van de artikel 7-procedure over de rechtsstaat. Het wijzigen van de Verdragen gaat over het versterken van het vermogen van de EU om het dagelijks leven van mensen te verbeteren.
De S&D-Fractie benadrukt consequent de fundamentele rol van het maatschappelijk middenveld in pluralistische en democratische samenlevingen. Meer dan ooit staat het maatschappelijk middenveld onder druk. Maatschappelijke organisaties, niet-gouvernementele organisaties (ngo's) en mensenrechtenverdedigers worden in de hele Europese Unie steeds vaker aangevallen. De S&D-Fractie geeft een stem aan gewone burgers. Door petities van burgers en ngo's te steunen, hebben we hen een platform gegeven om hun zorgen en problemen aan te kaarten en mogelijke tekortkomingen in de toepassing van de EU-wetgeving te signaleren.
Door op te roepen tot de Conferentie over de toekomst van Europa hebben we een innovatief model voor burgerpanels opgezet, zodat de conclusies van alle discussies rechtstreeks de prioriteiten van de burgers vertegenwoordigden. Het maatschappelijk middenveld speelde een leidende rol in de conferentie (vertegenwoordigd in het bestuursorgaan) en had ook een stem in plenaire sessies. Het Europees Parlement en de S&D-Fractie zetten meertalige digitale platforms op die ervoor zorgden dat er direct contact was tussen burgers, maatschappelijke organisaties en lokale gekozen vertegenwoordigers.
We hebben ons uitgesproken over het feit dat de burgerlijke ruimte in verschillende lidstaten krimpt. We hebben opgeroepen tot een specifieke EU-strategie voor het maatschappelijk middenveld om de inzet van de EU voor de bescherming en ondersteuning van het maatschappelijk middenveld te onderstrepen, en om de hiaten op te vullen die er zijn als het gaat om het monitoren van de toestand van het maatschappelijk middenveld en het ondersteunen en beschermen ervan waar nodig.
Via de Commissie verzoekschriften hebben we gepleit voor de volledige inclusie van mensen met een handicap in de samenleving en de versterking van hun grondrechten door middel van initiatieven zoals de Europese gehandicaptenkaart die toegang biedt tot verschillende openbare en particuliere diensten. De S&D-Fractie heeft ook verzoekschriften over milieubescherming, volksgezondheid, biodiversiteit, bescherming van de ecosystemen en duurzame ontwikkeling gesteund en gepromoot, in overeenstemming met onze algemene inzet voor de Green Deal. We pakken de zorgen van mensen in regio's en steden aan in zaken die te maken hebben met ongepaste arbeidsomstandigheden, onwettige afvalverwijdering, water- en luchtvervuiling en de negatieve gevolgen van grote infrastructuurprojecten. Voor Europese burgerinitiatieven die er niet in zijn geslaagd meer dan een miljoen handtekeningen te verzamelen, hebben we ervoor gezorgd dat de kwesties de tijd en aandacht krijgen die ze verdienen als reguliere verzoekschriften die in het Europees Parlement kunnen worden gehoord, geanalyseerd en van een behoorlijke follow-up kunnen worden voorzien.