S&D-gruppen kæmper for bindende regler, der skal sikre, at virksomheder tager ansvar for mennesker og planeten. Det er på tide, at virksomheder identificerer og afbøder den negative indvirkning af deres aktiviteter på menneskerettigheder og miljø i hele værdikæden, både i og uden for EU. Manglende overholdelse vil betyde sanktioner, og ofre, der lider skade, skal kunne få retfærdighed i retten. Sanktioner og bøder for manglende opfyldelse af due diligence-ansvaret vil tilskynde virksomheder til at træffe de nødvendige foranstaltninger for at forhindre skade.
Med rettidig omhu mener vi "rimelig omhu". Især den omhu, vi forventer, at virksomheder udviser for at respektere menneskerettigheder, miljø og god regeringsførelse. Vi ønsker at garantere denne omhu (eller "diligence") ved at gøre det obligatorisk for virksomheder at indføre foranstaltninger til ansvarlig virksomhedsadfærd. Disse foranstaltninger vil forpligte virksomhederne til at overvåge og identificere risici samt håndtere og afhjælpe de negative indvirkninger, der er forbundet med virksomhedens aktiviteter. Det kan f.eks. være en virksomheds indvirkning på sociale rettigheder og arbejdstagerrettigheder eller på et naturligt økosystem eller på lokal forvaltning, hvor der er risiko for korruption eller bestikkelse.
Vi kæmper for at gøre ansvarlig forretningsførelse til normen. At drive forretning i det 21. århundrede må betyde at drive forretning på en ansvarlig måde. For at få det til at ske er vi nødt til at gå videre end de nuværende frivillige standarder og have bindende EU-regler om due diligence for virksomheder, som forpligter dem til at se på hele deres værdikæde. Due diligence bør ikke være en afkrydsningsøvelse, men en kontinuerlig proces.
Vi kæmper for at styrke adgangen til retfærdighed for ofre, der er blevet skadet af EU-virksomheder. Kort sagt kæmper vi for at sætte mennesker og planeten først, ikke profitten.
Vi vil sikre os, at virksomheder udviser rettidig omhu i forhold til miljø, ledelse og menneskerettigheder i hele deres værdikæde - også hvis værdikæden strækker sig uden for Europa. Selv hvor forsyningskæderne er meget komplekse, forventer vi, at virksomhederne gør alt, hvad der med rimelighed kan forventes for at forhindre skade.
Reglerne skal have et bredt anvendelsesområde og gælde for alle EU-virksomheder, herunder virksomheder inden for finansielle tjenesteydelser. Alle virksomheder med mere end 250 ansatte og en omsætning på mindst 40 mio. euro bør være omfattet af forpligtelserne.
Frivillige foranstaltninger om due diligence (såsom OECD's retningslinjer for multinationale virksomheder) har ikke formået at skabe et generelt skift i EU-virksomhedernes tankegang: Nylige undersøgelser viser, at kun 37 % af de adspurgte virksomheder i øjeblikket gennemfører due diligence på miljø- og menneskerettighedsområdet, og kun 16 % dækker hele forsyningskæden.
Vi ønsker lige vilkår, hvor virksomheder, der bruger frivillige foranstaltninger, ikke stilles ringere i konkurrencen, fordi de gør det rigtige.
Der er bred opbakning til en obligatorisk ramme for due diligence blandt civilsamfundet, internationale standardsættere, medlemslande og virksomhederne selv. Selv om virksomhederne ikke aktivt forsøger at gøre skade, mangler mange stadig retssikkerhed og klarhed over, hvad der forventes af dem.
Ved en nylig afstemning i Retsudvalget støttede et stort flertal af de politiske grupper S&D-gruppens vision om nye bindende regler for due diligence.
Der er en række eksempler på, at rettidig omhu kunne have forhindret miljø- og menneskerettighedskatastrofer.
I Bangladesh i 2013 blev over tusind arbejdere dræbt og såret, størstedelen af dem kvinder, på grund af strukturelle fejl i Rana Plaza-bygningen. Denne katastrofe satte fokus på de urimelige arbejdsforhold, der ofte findes i den globale tekstilforsyningskæde. Med bindende due diligence-regler kan vi sikre, at EU's virksomheder gør alle rimelige bestræbelser på at identificere og håndtere krænkelser af rettighederne for de arbejdere, der fremstiller det tøj, vi køber og går med hver dag.
Forureningen af Ogoniland i Nigerdeltaet er endnu et chokerende eksempel på, hvordan mangel på ansvarlig virksomhedsadfærd har skadet miljøet og forårsaget umådelig skade på folks helbred, hjem og levebrød.
På fabrikkerne hos en global teknologileverandør i Shenzhen viste en bølge af selvmord, at nogle arbejdere hellere ville dø end at møde endnu en dag på samlebåndet. I stedet for at forbedre arbejdsforholdene reagerede virksomheden ved at installere store net uden for mange af bygningerne. Denne type forretningsadfærd bør aldrig accepteres af en leverandør til en EU-virksomhed, og ofrene eller deres repræsentanter bør kunne holde modervirksomhederne ansvarlige.
Kun ved at holde virksomheder ansvarlige for konsekvenserne af deres forretningsadfærd kan EU effektivt opretholde sine globale klimaforpligtelser. Som det største marked i verden spiller EU-virksomheder en afgørende rolle i fastsættelsen af globale standarder. Ved at udvide omfanget af due diligence i hele forsyningskæden kan EU have en positiv indflydelse på verden som international standardsætter for at imødegå udfordringer som klimaforandringer og menneskerettighedskrænkelser.
Med nye regler kan vi også gøre virksomheder ansvarlige, hvis de ikke opfylder deres due diligence-forpligtelser; med andre ord, hvis de har bidraget til eller forårsaget skader, der kunne have været forhindret, kan vi sikre, at ofrene får lettere adgang til retfærdighed.
Vi mener, at de administrerende direktører i virksomhederne bør være ansvarlige for at overvåge due diligence-processen. Vi vil sikre os, at der ikke er flere skjulesteder og smuthuller. I virksomheder med mere end 1000 ansatte ønsker vi, at aflønningen knyttes til opfyldelsen af due diligence.
Virksomhederne skal samarbejde med de berørte interessenter og deres repræsentanter, f.eks. fagforeninger, under hele due diligence-processen. Hvis en virksomhed ikke har tilstrækkelig information om potentiel skade, skal den inddrage civilsamfundsorganisationer med relevant information.
Vi ønsker at se sanktioner mod virksomheder, der ikke overholder reglerne, med bøder på op til 5 % af en virksomheds globale omsætning. Myndighedernes offentlige udhængning bør være et andet redskab til at sikre, at virksomhederne overholder reglerne, sammen med fjernelse af produkter fra EU-markedet. Overtrædelse af due diligence-reglerne påvirker også en virksomheds muligheder for at komme i betragtning i offentlige indkøbsprocesser.
Den 1. juni 2023 vedtog Europa-Parlamentet sin holdning til obligatoriske regler om at inddrage indvirkningen på menneskerettigheder og miljø i forretningsadfærd. På trods af forsøg fra konservative i Europa-Parlamentet på at udvande de nye regler, stemte et flertal af MEP'erne for vores mere progressive tilgang.
Med Parlamentets forhandlingsmandat på plads vil S&D-gruppen fortsat lede det hårde arbejde frem til udløbet af det nuværende mandat for at nå frem til en aftale med EU-regeringerne i Rådet.
Dette er et vendepunkt. De fleste virksomheder tager deres pligt over for mennesker og miljø alvorligt, og disse nye, retfærdige regler vil hjælpe virksomhederne endnu mere ved at forhindre de få store cowboyvirksomheder - virksomheder, der drives på en uærlig og uetisk måde - i at bryde reglerne.