Lorsque nous avons vu Elon Musk entrer au siège de Twitter avec un évier il y a un peu plus de deux ans, nous attendions-nous à ce que les choses dégénèrent aussi rapidement ? Nous prenons conscience de la menace existentielle pour la démocratie à laquelle nous sommes confrontés ici en Europe lorsque des milliardaires du secteur de la technologie agissent de manière malhonnête. Lorsque, le 20 janvier, le président Trump a prêté serment, un courtier en technologie, J.D. Vance, était à ses côtés, et les oligarques de la Big Tech ont parrainé les festivités. Sur la liste sélective des invités figuraient les amis d'extrême droite de Trump, comme Giorgia Meloni. Une alliance transatlantique est en train de se forger dans le but d'affaiblir l'UE au profit du nationalisme et de donner carte blanche aux propriétaires des entreprises technologiques pour qu'ils continuent à renforcer leur emprise sur notre économie et nos vies grâce à leur hypercapitalisme de surveillance.
Mettez cela en perspective avec ce qui s'est passé au cours du seul mois dernier : les élections roumaines ont été annulées en raison de l'ingérence étrangère et de la désinformation via TikTok, Musk soutient ouvertement l'AfD dans les élections allemandes et utilise sa plateforme X pour les promouvoir, et Mark Zuckerberg a annoncé qu'il mettrait un terme à la vérification des faits aux États-Unis. Le PDG de Meta a exhorté la future administration Trump à repousser les règles européennes visant à empêcher la désinformation de devenir un risque systémique et a accusé l'UE de promouvoir la censure. Au cours des quatre prochaines années, les grandes entreprises technologiques seront présentes à la table de la nouvelle administration américaine, Musk ayant été nommé à la tête d'un nouveau ministère de l'efficacité gouvernementale. Les dirigeants de l'UE doivent se préparer à un bras de fer avec Trump sur la réglementation de la technologie en Europe.
En ce sens, le silence de la Commission européenne a été assourdissant. Dans ce jeu avec des brutes venues d'outre-Atlantique, la nouvelle commissaire en charge, Henna Virkunnen, vice-présidente exécutive pour la souveraineté, la sécurité et la démocratie de la tech, devrait faire preuve de force et de détermination. S'ils sentent la peur, la situation s'aggravera rapidement et la crédibilité de l'UE en tant que force de premier plan dans la régulation des grandes technologies sera gâchée. Outre les attaques directes contre nos processus électoraux démocratiques, comme nous l'avons vu en Roumanie et maintenant en Allemagne, cette situation a des répercussions plus larges sur l'État de droit en Europe. Nous sommes tous égaux devant la loi, que ce soit en ligne ou hors ligne, même si vous possédez des plateformes de médias sociaux numériques.
Nous savons tous que les plateformes de médias sociaux jouent un rôle crucial dans nos démocraties et dans l'intégrité des élections en influençant la manière dont les informations sont partagées et perçues. En 2018 déjà, 83 % des personnes interrogées dans le cadre d'une enquête européenne ont reconnu que les "fake news", qui se propagent plus largement sur les médias sociaux, représentaient un danger pour la démocratie. C'est pourquoi nous avons passé la dernière législature à créer un règlement numérique avec les lois sur le service et le marché numériques et la loi sur l'IA, pour n'en citer que quelques-unes. Toute cette législation européenne sur les technologies vise à lutter contre la désinformation et les contenus illégaux, à combattre le harcèlement en ligne ou à assurer la sécurité des mineurs, ainsi qu'à protéger les valeurs européennes et notre démocratie face aux gardiens du monde numérique, qui sont tous des entreprises non européennes. Nous nous ridiculiserions si nous n'appliquions pas souverainement nos règles européennes communes dès les premières difficultés.
La loi sur les services numériques oblige X et Meta à identifier les risques pour la démocratie et la liberté d'expression et à prendre les mesures nécessaires. La Commission européenne enquête sur X depuis un certain temps, mais la menace qui pèse sur notre démocratie et l'urgence de la question obligent la Commission à apporter des réponses fortes pour protéger véritablement nos droits et nos valeurs. Nous devons accélérer ces procédures, en particulier à la lumière des élections allemandes du 23 février, si nous voulons garantir l'intégrité du processus électoral. La loi sur les services numériques prévoit des sanctions fortes, et la Commission ne doit pas avoir peur de les appliquer. S'abstenir d'imposer une amende de 6 % du chiffre d'affaires mondial ne ferait que démontrer que cette Commission est aux ordres d'un gouvernement étranger qui défend ses propres entreprises contre nos règles et nos démocraties. Si tel est le cas, le bouclier démocratique de la future Commission serait ridicule s'il n'applique même pas nos propres règles européennes.
La Commission ne peut pas appliquer une interdiction à l'échelle de l'UE en Europe, comme l'a fait le Brésil pour obliger X à respecter ses lois. En revanche, elle peut demander aux États membres d'appliquer cette option si elle est justifiée. Les autorités allemandes pourraient considérer l'ingérence de Musk dans les élections actuelles comme un motif de blocage de X.
Mais tout cela pourrait ne pas suffire à contrer le comportement des oligarques de la technologie qui possèdent leurs propres plateformes de médias sociaux. Une Europe libre et démocratique ne peut pas compter sur des entreprises étrangères pour fournir des plateformes essentielles. Nous lançons cet appel car, en tant que progressistes, nous avons fait pression pour obtenir la protection la plus forte possible de nos droits fondamentaux dans le cadre de l'ASD et de la loi sur l'IA, et ce combat se poursuit.
Si le blocage des plateformes devient une option politique sérieuse, nous devons fournir aux Européens des alternatives afin qu'ils puissent continuer à jouir de la liberté d'expression dans un environnement en ligne sûr, inclusif et respectueux. Pour cela, il faut investir dans le développement d'un écosystème européen, d'une infrastructure numérique Eurostack, qui offre une plateforme de réseautage social alternative conçue par l'UE et à l'épreuve de la démocratie. Nous disposons des connaissances et des capacités techniques, il ne s'agit donc que d'une question de courage politique et d'investissements suffisants pour construire une plateforme respectueuse de la démocratie.
Outre la vérification des faits, nous devons investir dans la narration des faits, comme nous le faisions autrefois avec des informations de qualité à la télévision et à la radio. Il est grand temps d'appliquer cela au monde en ligne et de créer un espace public numérique sûr où le journalisme de qualité peut trouver sa place. La Commission finance déjà certains projets dans ce sens et peut les développer, mais cela nécessitera des résultats directs au cours de l'année à venir.
Nous saurons bientôt si l'administration Trump mettra l'acquis numérique au cœur de son approche agressive du commerce et des droits de douane. Entendre le vice-président Vance menacer de réduire le soutien de l'OTAN lorsque l'Europe agira en fonction du mépris d'Elon Musk et de X pour nos règles est un signe avant-coureur de ce qui pourrait arriver. Cependant, l'UE ne peut pas s'incliner et ne doit pas se laisser faire par le chantage et les menaces. Le risque pour notre démocratie et les retombées de la non-application des règles aux individus puissants et à leurs entreprises sont trop importants. La nouvelle Commission européenne, et en particulier le commissaire Virkkunen, devra s'opposer, au nom de tous les Européens, aux oligarques de la technologie et à leurs amis de la Maison Blanche. Soit nous nous battons, soit nous nous inclinons. Nous, socialistes et démocrates, avons fait notre choix.
Iraxte García Pérez et Alex Agius Saliba sont le président et le vice-président des Socialistes et Démocrates au Parlement européen.
